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Há viagens que a gente planeja até o último detalhe. E há aquelas que nos surpreendem — literalmente — no meio do caminho. Foi assim que conheci Ella, uma vila nas montanhas do Sri Lanka. Eu estava em um trem que partiu de Kandy em direção a Badulla, cruzando o que é considerado um dos trajetos ferroviários mais bonitos do mundo. Mas uma falha mecânica imprevista nos deixou parados por horas em uma pequena estação. Sem querer, Ella virou um destino — e um capítulo inesquecível da viagem.
O trem é simples, com bancos de madeira e janelas abertas. O percurso entre as montanhas é deslumbrante: plantações de chá, cachoeiras, pontes altas e florestas cobertas de neblina. Quando o trem parou em Ella, a princípio pensei em ficar irritada. Mas ao descer na plataforma minúscula, fui tomada por um cheiro de folhas úmidas, chá recém-colhido e ar puro. Decidi que precisava explorar, mesmo que por pouco tempo.
Com minha mochila pequena nas costas, saí caminhando sem destino. Bastaram vinte minutos para eu me apaixonar. Ella é cercada por colinas suaves e plantações de chá verdejantes. É uma vila que parece abraçar os viajantes com suavidade — como se dissesse: “Você pode parar aqui, respirar um pouco.”
Encontrei uma pequena cafeteria chamada “Chai & Chill”, onde conheci Kavindi, uma jovem local que me serviu um chá negro com especiarias. Conversamos por quase uma hora sobre vida, espiritualidade, clima e sonhos. Ela me indicou uma trilha curta até o Little Adam’s Peak, uma formação montanhosa com vista para o vale. Apesar do tempo apertado, fui — e não me arrependi.
A trilha é leve, mas recompensadora. Cruzamos plantações de chá, avistamos mulheres colhendo folhas com cestos nas costas e ouvimos os sons distantes de um templo tocando sinos. Cheguei ao topo no final da tarde, com a luz dourada do sol filtrando pela neblina. Lá em cima, sentei sozinha por longos minutos. Nenhuma foto conseguiria capturar a paz daquele momento. Nenhuma palavra traduziria o silêncio da montanha.
Voltei à estação com pressa, mas sorrindo. O trem ainda não havia partido. Havia virado noite, e os vagões estavam tomados por viajantes cochilando, lendo ou apenas esperando. Eu, por outro lado, estava em paz. Aquela pausa inesperada havia se transformado em um presente.
Passei ainda mais um dia em Ella. Hospedei-me em uma guesthouse familiar, onde jantei curry feito no fogão a lenha e dormi sob o som dos grilos. Conheci o Nine Arches Bridge, uma ponte de pedra no meio da floresta, onde os trens cruzam entre o verde. E descobri que, às vezes, os melhores destinos são aqueles que não planejamos.
Ella me ensinou a aceitar o imprevisto com leveza. A confiar que a jornada — mesmo quando interrompida — pode nos levar exatamente onde precisamos estar. E que a beleza nem sempre está nos grandes monumentos, mas nas coisas pequenas: um chá quente, uma trilha silenciosa, um trem que não parte.
